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Questa metropoli che conta più di 6 milioni di anime è al contempo vivace e rilassata, accogliente ma trasgressiva, pur mantenendo la sua peculiare personalità. Sembra che Toronto sia riuscita a sfuggire all’effetto della recessione su scala globale: questo popoloso centro urbano canadese cambia di giorno in giorno, con nuovi negozi, caffè, bar e ristoranti a ogni angolo di strada. I suoi quartieri sono in continua evoluzione, benché ognuno conservi il proprio carattere specifico, il suo pezzetto di storia che compone il DNA di questa città così diversificata. La scena artistica è altrettanto in fermento, e i canadesi si trovano d’accordo: questa città, un tempo così ordinaria e sonnolenta, oggi è diventata la capitale culturale del paese. Oltre i confini nazionali Toronto è rinomata per i suoi ottimi ristoranti, le sue boutique indipendenti e i suoi eccellenti musei.
Nel mondo, però, Toronto è famosa soprattutto per il suo festival del cinema internazionale (TIFF), evento-chiave della stagione cinematografica autunnale. Nel 2015 il festival ha celebrato il suo 40esimo anniversario, con la proiezione di 399 film da 70 nazioni diverse in soli 10 giorni e con un incredibile successo di pubblico. Quando si visita il festival, è impossibile non riempire l’agenda con una miriade di eventi: ci sono dozzine di film in programma, a partire dal primo mattino, e come in ogni festival del cinema che si rispetti, la qualità delle pellicole in gara varia di anno in anno. Tra le critiche mosse a Toronto, c’è quella di essere troppo mainstream, ma forse è proprio questo a regalare al festival il suo carattere familiare, perché una selezione fatta per piacere al pubblico… piace al pubblico. L’audience del TIFF è esperta, ma non snob, ben contenta di assistere alla selezione in gara in un’atmosfera accogliente. Per i grandi studios di Hollywood, Toronto rappresenta il palcoscenico ideale per la presentazione esclusiva di pellicole inedite, data la natura non competitiva del festival, e i costi ridotti rispetto agli eventi europei. Il festival non ha giuria, e i premi sono assegnati a seconda della reazione del pubblico.
Questo fa sì che il TIFF rappresenti un appuntamento importante nel calendario dell’industria cinematografica: un’occasione che mette in subbuglio l’opinione pubblica alla vigilia degli Oscar. Molti dei film che vincono a Toronto – specie nelle categorie più ambite, come il People’s Choice Award – ricevono in seguito una nomination, o almeno una menzione agli Academy Awards. Nel 2015, la commovente pellicola Room, ha attratto l’attenzione a Toronto, aggiudicandosi una nomination come miglior film agli Oscar del 2016. Stessa sorte era toccata a The Imitation Game l’anno precedente, vincendo nella categoria miglior adattamento cinematografico. Il vincitore del People’s Choice Award nel 2013, 12 Anni Schiavo si è aggiudicato tre Academy Awards – tra cui miglior film – per un totale di nove nomination.
Eppure, il TIFF è nato da umili origini, prima di guadagnarsi il suo attuale status di grande festival mainstream di lusso. La prima edizione, nel 1976, con 127 titoli in gara da 30 nazioni, registrò soltanto 35.000 partecipanti, a fronte dei 473.000 dello scorso anno. Con 6 dollari (4 euro) allora si entrava a 3 proiezioni giornaliere. Ancora oggi per fortuna è facile accedere alla maggior parte dei film; anche se è raro trovare un biglietto per la pellicola vincitrice della Palma d’Oro, o per il nuovo blockbuster Hollywoodiano, qui c’è talmente tanta scelta da soddisfare ogni esigenza. In genere, il TIFF è un festival molto più accessibile su grande scala dei suoi corrispettivi nel mondo: gli eventi e le interviste con gli addetti ai lavori sono aperti al pubblico, e in genere si respira un’atmosfera molto più rilassata e low-key. Si potrebbe dire che si tratta di un evento ‘molto canadese’, ma ciò non limita le ambizioni del festival di Toronto: non mancano i party esclusivi cui presenziano le grandi star di Hollywood, in località segrete e di lusso, off-limits per i visitatori ordinari. I fan più assidui, però, hanno comunque il privilegio di partecipare ai party pubblici, fianco a fianco alle loro celebrità preferite, in alcune delle location più trendy della capitale.
Nel 2016 la 41esima edizione del Toronto International Film Festival si terrà a Ville-Reine dall’8 al 18 di Settembre. Per la prima volta, i 10 migliori film canadesi dell’anno (solitamente presentati in un evento a parte a Gennaio) saranno presentati come "Canada’s Top Ten", in un mini-festival che si terrà in altre città canadesi. Non si sa molto dell’edizione a venire: i fan del festival dovranno aspettare l’estate per scoprire la prima parte della line-up dei film presentati al TIFF 2016. L’intera line-up sarà resa pubblica alla fine di Luglio. Nel frattempo, vale la pena di scoprire la città di Toronto, che vi terrà occupati fino al momento del tappeto rosso.

Testo –  Justine Dorion